¿Cuál era la información que poseía el señor Hoskins, lo suficientemente valiosa como para ser intercambiada por el secreto de la eterna juventud?
Desde el espaciopuerto de Avente llamó a Ben Zaum por videófono. Se encontraron media hora después en el vestíbulo contiguo a la sala de espera del espaciopuerto.
-¿Dónde está el señor Hoskins?
Zaum puso un delicado énfasis en la última palabra y dedicó a Gersen una mirada interrogativa.
-Le hará falta un coche fúnebre. Hace bastante tiempo que está muerto... desde antes que yo abandonara Mundo Malo, según las indicaciones que usted me dio.
-¿Cuáles fueron las circunstancias?
-Hoskins y un tipo llamado Billy Windle habían cerrado un trato, pero no consiguieron llegar a un acuerdo. Windle pareció muy disgustado y mató a Hoskins. Me las arreglé para recuperar el cadáver.
-¿Cambiaron algunos papeles de mano?
-No.
-¿Está seguro?
-Absolutamente.
-¿Eso es todo lo que me trae?
-¿No es bastante? Ya tiene al señor Hoskins, que es lo que quería.
-¿Encontró algún documento en el cuerpo?
-No, pero quiero hacerle una pregunta.
-Muy bien. Si puedo, le responderé.
-Usted mencionó a Kokor Hekkus. ¿Qué tiene que ver con todo esto?
-Kokor Hekkus es un hombre con muchas identidades. Una de ella, si nuestras informaciones no son falsas, es la de Billy Windle.
-Me lo temía... Perdí la oportunidad. Quizá no vuelva a repetirse nunca. ¿Sabe usted lo que es un roehuesos?
-¿Un qué?
-Un roehuesos. Una especie de criatura inmortal que vive en Thamber.
-No sé lo que es un roehuesos, y todo lo que sé acerca de Thamber es "pon rumbo a la vieja Estrella del Perro hasta rebasar su margen extremo, enfrente la muerte brilla con el resplendor de Thamber"..., como dice la canción.
-Se olvidó un verso: "un punto al norte de Archernar".
-No importa, jamás pude hallar el País de Oz. -Suspiró lúgubremente-. Y asegúrese de no tropezar otra vez con Kokor Hekkus si ha malogrado alguno de sus planes. Nunca agradece un favor ni olvida una afrenta.

Jack Vance "La máquina de matar"